Στις 20 Δεκεμβρίου 2013, κατά την 68η σύνοδό της, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών (ΓΣΗΕ) κήρυξε την 3η Μαρτίου, ημέρα υπογραφής της σύμβασης για το διεθνές εμπόριο των ειδών άγριας πανίδας και χλωρίδας που απειλείται με εξαφάνιση (CITES) να γιορτάσουν και να ευαισθητοποιήσουν τα άγρια ζώα και τα φυτά του κόσμου. Η απόφαση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών όρισε επίσης τη Γραμματεία της CITES ως παράγοντα διευκόλυνσης της παγκόσμιας τήρησης αυτής της ειδικής ημέρας για την άγρια φύση στο ημερολόγιο των Ηνωμένων Εθνών. Η Παγκόσμια Ημέρα Άγριας Ζωής έχει πλέον γίνει το πιο σημαντικό παγκόσμιο ετήσιο γεγονός αφιερωμένο στην άγρια φύση.
Η Παγκόσμια Ημέρα της Άγριας Ζωής θα γιορτάσει το 2018 με θέμα «Μεγάλες γάτες: θηρευτές υπό απειλή».
Οι μεγάλες γάτες είναι από τα πιο αναγνωρισμένα και θαυμάσια ζώα σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ωστόσο, σήμερα αυτοί οι χαρισματικοί θηρευτές αντιμετωπίζουν πολλές και ποικίλες απειλές, οι οποίες προκαλούνται κυρίως από ανθρώπινες δραστηριότητες. Συνολικά, οι πληθυσμοί τους μειώνονται με ανησυχητικό ρυθμό λόγω της απώλειας οικοτόπων και θήρας, των συγκρούσεων με τους ανθρώπους, της λαθροθηρίας και του παράνομου εμπορίου. Για παράδειγμα, οι πληθυσμοί των τίγρεων έπεσαν κατά 95% κατά τα τελευταία 100 χρόνια και οι πληθυσμοί των αφρικανικών λιονταριών μειώθηκαν κατά 40% σε μόλις 20 χρόνια. Ωστόσο, μια σειρά μέτρων βρίσκονται σε εξέλιξη για τη σύλληψη αυτής της πτώσης.
Σε μια προσπάθεια να προσεγγίσουμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ακροατήριο, χρησιμοποιείται ο διευρυμένος ορισμός των μεγάλων γατών, ο οποίος περιλαμβάνει όχι μόνο το λιοντάρι, την τίγρη, τη λεοπάρδαλη και την jaguar - τις 4 μεγαλύτερες άγριες γάτες που μπορούν να βρυχηθούν - αλλά και το τσίτα, , puma, λεοπάρδαλη, κλπ. Μεγάλα είδη γάτας βρίσκονται στην Αφρική, την Ασία και τη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική, αντιπροσωπεύουν σχεδόν παγκόσμια διανομή και αντιπροσωπείες μεγάλων γατών, όπως για λογότυπα αυτοκινήτων, αθλητικών συλλόγων και μόδας βιομηχανία, χρησιμοποιούνται παγκοσμίως.
Τον περασμένο αιώνα χάνουμε μεγάλες γάτες, τους πιο μεγαλοπρεπούς θηρευτές του πλανήτη, με ανησυχητικό ρυθμό. Η Παγκόσμια Ημέρα Άγριας Ζωής 2018 μας δίνει την ευκαιρία να ευαισθητοποιήσουμε για την καταστροφική τους κατάσταση και να ενισχύσουμε την υποστήριξη για τις πολλές παγκόσμιες και εθνικές ενέργειες που βρίσκονται σε εξέλιξη για να σώσει αυτά τα εικονικά είδη. Μέσα από την Παγκόσμια Ημέρα της Άγριας Ζωής μεγάλες γάτες θα δημιουργήσουν το επίπεδο προσοχής που όλοι αξίζουν να είναι σίγουροι ότι είναι μαζί μας για τις επόμενες γενιές.
